인공지능(AI)이 산업 전반에 빠르게 확산되면서 중소기업의 인재 육성 방식도 변화를 맞이하고 있습니다. 과거에는 외부 교육기관에 위탁하거나, 경력직 채용으로 즉시 전력화를 꾀하는 경우가 많았지만, 최근에는 내부에서 ‘AI 기반 맞춤형 학습’과 ‘현장 중심 디지털 트레이닝’을 병행하는 사례가 늘고 있습니다.
AI로 직원 역량 분석… 맞춤형 교육 시대 열려
서울 강서구에 위치한 한 제조업체는 사내 AI 학습 플랫폼을 도입했습니다. 이 시스템은 직원의 업무이력과 실적, 학습성향을 분석해 개인별로 필요한 교육 콘텐츠를 자동 추천합니다. 예를 들어 영업직 직원에게는 ‘데이터 기반 고객 분석’ 과정을, 생산직 직원에게는 ‘스마트팩토리 공정관리’ 교육을 제공합니다.
회사의 인사담당자는 “기존에는 동일한 강의를 일괄적으로 들었지만, 이제는 직원마다 다른 학습 경로를 제시해 몰입도와 효율이 높아졌습니다.”라고 말했습니다.
사내 멘토링과 AI 보조 결합
중소기업의 인력 육성은 단순히 기술 습득에 그치지 않습니다. 한 전자부품기업은 ‘AI 보조 멘토링’ 제도를 운영하고 있습니다. 선배 직원이 멘토로 참여하되, AI가 실시간으로 멘티의 학습 이력과 질문 패턴을 분석해 필요한 자료를 제시하는 방식입니다.
이를 통해 멘토는 더 깊이 있는 상담과 조언에 집중할 수 있고, 멘티는 시간과 장소에 구애받지 않고 학습을 이어갈 수 있습니다.
‘실무 중심’ 디지털 트레이닝 확대
중소기업의 강점은 현장 실무 경험입니다. 최근에는 AI 시뮬레이션을 접목한 ‘가상현장 교육’이 각광받고 있습니다. 예를 들어 설비관리 업체에서는 가상공장을 구축해 고장 진단, 조립, 유지보수 과정을 3D로 체험할 수 있게 했습니다.
AI가 학습자의 실수 패턴을 분석해 반복 훈련을 유도하고, 관리자는 이를 데이터로 확인해 현장 배치 전에 숙련도를 평가합니다.
“AI는 대체가 아닌 보조 도구입니다”
전문가들은 AI가 인재를 대체하기보다는 ‘역량 강화 도구’로 자리잡을 것이라고 강조합니다. 한국중소기업진흥원 관계자는 “AI는 학습 경로를 제시하고 데이터를 분석하는 역할을 할 뿐, 핵심은 여전히 사람의 창의력과 문제해결력입니다.”라며 “중소기업은 기술보다 ‘사람 중심’의 학습문화로 나아가야 합니다.”라고 밝혔습니다.
중소기업의 생존 전략, ‘지속 가능한 학습’
AI 시대에는 기술이 빠르게 바뀌기 때문에, 기업이 가진 지식도 끊임없이 갱신되어야 합니다. 교육비와 인력 여건이 제한적인 중소기업일수록 ‘AI 기반 사내 학습 시스템’과 ‘현장 중심 교육’의 조합이 효율적인 대안으로 떠오르고 있습니다.
결국, 중소기업의 경쟁력은 인재를 얼마나 빠르고 유연하게 성장시킬 수 있느냐에 달려 있습니다.
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